La névrite optique : types, causes, symptômes, diagnostic et traitement

Qu'est-ce que la névrite optique ?

La névrite optique est une affection oculaire qui apparaît lorsque le nerf optique est enflammé et gonflé, provoquant une douleur oculaire et dans certains cas une altération ou une perte de la vision. La névrite optique peut se présenter suite à des causes potentielles telles que les affections autoimmunes et inflammatoires et les infections. Cette maladie oculaire peut également être appelée une inflammation d'un nerf oculaire, car, selon Brittanica, le terme névrite est défini comme une inflammation d'un ou de plusieurs nerfs. Les trois principaux types de cette affection comprennent la névrite optique typique, la névrite optique atypique et la névrite optique chez les enfants.

Quelle est la partie oculaire touchée par la névrite optique ?

La névrite optique touche le nerf optique et peut entraîner une lésion du nerf optique, selon la gravité de votre affection. Le nerf optique est situé au fond de chaque œil. Il est directement connecté à votre cerveau pour transmettre des signaux de vos yeux vers votre cerveau. C'est la raison pour laquelle une lésion au niveau du nerf optique pourrait sévèrement altérer votre vision sur le court terme ou le long terme.

Un graphe illustrant l'intérieur de l'œil, révélant le nerf optique et sa connexion des yeux vers le cerveau.

La névrite optique et la neuropathie optique sont-elles identiques ?

Non, la neuropathie optique n'est pas identique à la névrite optique. La neuropathie optique se produit lorsque le nerf optique est lésé, alors que la névrite optique se produit lorsque le nerf optique est enflammé. La névrite optique et la neuropathie optique peuvent toutes les deux entraîner des degrés variés de perte de vision, résultant de leur impact sur les fibres qui constituent le nerf optique. Selon le Lions Eye Institute, la neuropathie optique peut présenter des symptômes de douleur oculaire, de taches aveugles, d'une mauvaise vision des couleurs ou d'une perte de vision.

La névrite optique est-elle une maladie oculaire courante ?

Non, la névrite optique n'est pas considérée comme une maladie oculaire courante. Selon Guier et Stokkermans (2025) dans la National Library of Medicine, le taux d'incidence de la névrite optique est entre 0,56 et 5,1 cas pour 100,000. Les évènements de névrite optique signalés sont apparus plus fréquemment chez les femmes que chez les hommes. Selon Medscape, la névrite optique aigue touche des jeunes adultes entre 20 et 45 ans, alors que la névrite optique atypique touche les patients âgés. Selon le National Institutes of Health, les maladies oculaires sont considérées rares lorsqu'elles touchent moins de 200 000 personnes.

Quels sont les principaux types de névrite optique ?

Les principaux types de névrite optique sont la névrite optique typique, la névrite optique atypique et la névrite optique chez les enfants. Il est important de noter que, bien que différents types de névrite optique existent, ils partagent tous les mêmes symptômes de douleur oculaire et d'altération visuelle, et ils résultent tous des mêmes causes possibles comme les maladies autoimmunes et les infections. Les principaux types de névrite optique sont énumérés ci-dessous.

La névrite optique typique : La névrite optique typique est une névrite qui peut toucher un seul œil et qui a un bon pronostic.
La névrite optique atypique : En général, la névrite optique atypique touche les deux yeux et les patients ne récupèrent pas rapidement. Les symptômes de la névrite optique atypique comprennent une perte de l'acuité visuelle et du champ visuel, ainsi qu'une déficience de la perception de la lumière.
La névrite optique chez les enfants : La névrite optique chez les enfants est la forme qui se présente durant l'enfance, identique à la névrite optique typique et atypique. Néanmoins, ce type aurait de meilleurs résultats en matière de récupération.

1. La névrite optique typique

La névrite optique typique est la forme qui touche un seul œil et qui est généralement associée à la sclérose en plaques. La névrite optique typique peut souvent résulter de troubles auto-immuns, infectieux ou inflammatoires. Alors que la douleur oculaire est dominante dans les trois types, la névrite optique typique présente une douleur qui s'aggrave avec le mouvement oculaire. Selon le Canadian Medical Association Journal, la névrite optique typique touche surtout les femmes, avec une moyenne d'âge de 32 ans.

2. La névrite optique atypique

La névrite optique atypique est le type qui touche les deux yeux. Elle peut soit entraîner une douleur oculaire persistante ou être indolore. Selon la Cleveland Clinic, la névrite optique atypique touche surtout les hommes. Elle peut être due à de multiples troubles variés. Contrairement à la névrite optique typique, le taux de récupération visuelle de la névrite optique atypique n'est pas optimal.

3. La névrite optique chez les enfants

La névrite optique chez les enfants est la forme juvénile de la névrite optique. Tout comme la névrite optique typique, elle provoque une douleur oculaire durant le mouvement des yeux, et elle peut probablement résulter de troubles autoimmunes ou d'infections. La névrite optique chez les enfants est généralement diagnostiquée grâce à un examen de la vue standard, qui examine les différentes zones et fonctions oculaires. La névrite optique chez les enfants présente un bon pronostic global. Les cas répondent bien au traitement et n'entraînent pas de problèmes visuels ou de douleur oculaire à long terme.

Quels sont les symptômes de la névrite optique ?

Les symptômes de la névrite optique sont la douleur oculaire, la perte de vision et les flashs lumineux. Les symptômes de la névrite optique sont énumérés ci-dessous.

La douleur oculaire : La douleur oculaire est un symptôme de la névrite optique qui survient durant le mouvement oculaire. La douleur oculaire due à la névrite optique est typiquement ressentie autour des globes oculaires.
La perte de vision : La perte de vision désigne la perte partielle ou totale de la vision. Elle peut comprendre les taches aveugles et la difficulté à voir les détails et la netteté des objets.
Les flashs lumineux : Les flashs lumineux peuvent apparaître dans votre champ de vision durant la névrite optique, résultant de l'inflammation du nerf optique.

1. La douleur oculaire

La douleur oculaire peut apparaître si vous souffrez de névrite optique. Elle peut être le premier signe de cette affection. La douleur oculaire due à la névrite optique peut être plus intense lorsque vous déplacez vos yeux, surtout si vous souffrez d'une névrite optique typique. La douleur oculaire de la névrite optique peut être ressentie comme une douleur sourde autour de vos globes oculaires. Sa durée et son intensité peuvent varier en fonction du type de névrite optique dont vous souffrez.

2. La perte de vision

La perte de vision peut se produire suite à une névrite optique. Elle peut inclure la perte de votre vision des couleurs et de votre champ visuel à la fois. La perte de vision peut se présenter sous des formes variées en raison de l'inflammation du nerf optique, entravant sa transmission correcte des signaux vers le cerveau. Cela entraîne des taches aveugles dans votre champ visuel, l'incapacité de voir des détails fins des objets ainsi que des difficultés à voir ou à différencier entre certaines couleurs. La perte de vision peut se produire temporairement ou à long terme, en fonction du type de névrite optique dont vous souffrez. Si vous ressentez une perte de vision, il est important de consulter un optométriste immédiatement, car, en absence de traitement, la névrite optique peut entraîner une cécité permanente.

3. Les flashs lumineux

Les flashs lumineux sont une forme d'altération visuelle qui peut apparaître dans votre champ de vision en cas de névrite optique. Elle est décrite comme des éclairs ou des étincelles dans votre champ de vision périphérique. En général, les flashs lumineux ne sont pas nocifs, mais ils peuvent être désagréables ou gênants chez les patients. Il est donc important de consulter un optométriste, qui vous orientera ensuite chez un ophtalmologiste. Le traitement de la cause de l'inflammation pourrait permettre de stopper les flashs lumineux.

Un homme portant son doigt sur son œil douloureux. La douleur est indiquée par un point rouge sur l'œil touché.

Quelles sont les causes de la névrite optique ?

Les causes de la névrite optique sont les infections, les médicaments et les toxines, les maladies autoimmunes et inflammatoires, le manque de débit sanguin et la compression nerveuse. Cependant, selon les Eye Physicians and Surgeons of Ontario, la névrite optique peut se produire sans aucune cause connue. Les causes de la névrite optique sont énumérées ci-dessous.

Les infections : Les infections causées par les bactéries, les virus, les champignons et les parasites sont souvent décrites comme des causes de la névrite optique.
Les médicaments et les toxines : Certains médicaments et toxines ont été signalés comme étant associées à l'apparition de la névrite optique.
Les maladies autoimmunes et inflammatoires : Les maladies autoimmunes et inflammatoires comme la sclérose en plaques, la neuromyélite optique et la maladie du spectre des anticorps anti-MOG (MOGAD) sont connues pour être d'autres causes de la névrite optique.
Le manque de débit sanguin : Un manque de débit sanguin vers le nerf optique peut provoquer un dysfonctionnement des cellules, ce qui peut entraîner une inflammation.
La compression nerveuse : La compression nerveuse due à des tumeurs ou à une accumulation de liquides peut entraîner une inflammation et une lésion du nerf optique.

1. Les infections

Les infections peuvent contribuer comme une cause possible de la névrite optique, en raison de leur impact potentiel sur les nerfs du corps, dont le nerf optique. Les infections qui peuvent entraîner l'apparition d'une névrite optique peuvent comprendre les infections virales, bactériennes, fongiques et parasitaires. Selon les Eye Physicians and Surgeons of Ontario, les virus courants qui peuvent être à l'origine d'une névrite optique sont les virus des oreillons, de la grippe et de la rougeole. Les exemples possibles de bactéries qui peuvent résulter en une névrite optique comprennent la Bartonella henselae (maladie des griffes du chat), le tréponème pâle (syphilis), la Borrelia burgdorferi (maladie de Lyme) et le Mycobacterium tuberculosis (tuberculose). Les infections fongiques peuvent inclure le Cryptococcus, l'histoplasmose, l'Aspergillus et la mucormycose. Les infections parasitaires qui peuvent résulter en une névrite optique peuvent être dues à une toxoplasmose, une toxocarose et une neurorétinite subaiguë unilatérale diffuse (DUSN).

2. Les médicaments et les toxines

Les médicaments et les toxines sont des causes possibles de la névrite optique. Elles peuvent comprendre les médicaments prescrits pour traiter d'autres affections et les molécules non prescrites. Selon la National Library of Medicine, les médicaments et les toxines comme l'éthambutol, le méthanol couramment retrouvé dans les antigels, les solvants et les peintures, le chloramphénicol, l'isoniazide ou les antibiotiques sulfamides, les médicaments contre l'arythmie et les médicaments contre la malaria, sont des causes possibles qui entraînent une névrite optique.

3. Les maladies autoimmunes et inflammatoires

Les maladies autoimmunes et inflammatoires peuvent être une cause probable ou un facteur de risque de la névrite optique. Les maladies autoimmunes et inflammatoires comme la sclérose en plaques, la neuromyélite optique et la maladie du spectre des anticorps anti-MOG (MOGAD) sont des facteurs probables d'apparition d'une névrite optique, en raison de leur impact sur le nerf optique. Selon la Cleveland Clinic, la névrite optique est généralement le premier signe observé par le patient en cas de sclérose en plaques, alors que la neuromyélite optique et la maladie du spectre des anticorps anti-MOG (MOGAD) sont souvent liées à une névrite optique atypique. Alors que la cause exacte de la névrite optique n'est pas connue, selon la National Library of Medicine, on suggère que la réponse autoimmune altère la gaine protectrice autour du nerf optique.

4. Le manque de débit sanguin

Le manque de débit sanguin au niveau du nerf optique peut être nocif pour les cellules, les empêchant de fonctionner correctement et entraînant une inflammation et une lésion du nerf optique. Le nerf optique nécessite des nutriments et de l'oxygène grâce à une irrigation sanguine optimale. Par conséquent, lorsque le débit sanguin au niveau du nerf optique est interrompu, souvent en raison de certaines affections, cette inflammation perturbe la transmission des signaux visuels vers le cerveau.

5. La compression nerveuse

La compression nerveuse peut entraîner une névrite optique en raison de la pression sur le nerf optique, empêchant son fonctionnement correct, déclenchant ainsi une inflammation. La compression nerveuse peut se produire à cause des structures environnantes, comme des vaisseaux sanguins dilatés, des tumeurs ou des tissus enflammés qui pressent contre le nerf optique. Le traitement de la cause initiale de ce qui pourrait être en train d'appuyer sur le nerf optique peut réduire la compression.

Comment les médecins oculaires diagnostiquent-ils la névrite optique ?

Les médecins oculaires peuvent diagnostiquer la névrite optique en effectuant un examen de la vue. Un ophtalmologiste et un optométriste peuvent contrôler votre nerf optique pour rechercher une inflammation en projetant une lumière sur vos yeux à l'aide d'une lampe à fente. Cependant, vous devez consulter d'abord un optométriste qui effectuera un examen de la vue et observera toutes les différentes parties de vos yeux. Cela permettra à l'optométriste de vous orienter chez un ophtalmologiste pour une évaluation supplémentaire de votre affection.

Quels sont les examens oculaires nécessaires pour diagnostiquer la névrite optique ?

Les examens oculaires nécessaires pour diagnostiquer la névrite optique comprennent un test de l'acuité visuelle, un test du champ visuel, un test des réactions pupillaires et un examen avec la lampe à fente. Les examens de la vue sont essentiels pour préserver la santé des yeux et de la vision, et pour permettre d'identifier les signes des problèmes et des maladies oculaires.

Le test de l'acuité visuelle : Le test de l'acuité visuelle mesure la netteté et la clarté de la vision. Il est effectué par un optométriste dans le cadre d'un examen de la vue standard. Un test de l'acuité visuelle utilise un tableau de lettres dont les résultats sont lus sous forme d'une fraction ou d'un ratio.
Le test du champ visuel : Le test du champ visuel est utilisé pour quantifier la vision périphérique de chaque œil individuellement. Le test du champ visuel permet à l'optométriste d'établir une ligne de base de la vision et de diagnostiquer les blessures ou les maladies oculaires, y compris le glaucome.
Le test des réactions pupillaires : Les réactions pupillaires des yeux désignent la manière dont la pupille répond aux stimuli lumineux. Le réflexe photomoteur est une part importante de la santé oculaire. Il est utilisé pour évaluer la fonction du nerf optique.
L'examen avec la lampe à fente : L'examen avec la lampe à fente est un type d'examen oculaire effectué par un optométriste ou un autre professionnel des soins oculaires, pour examiner l'intérieur de l'œil du patient.

1. Le test de l'acuité visuelle

Le test de l'acuité visuelle est un examen oculaire courant effectué par un optométriste dans le cadre d'un examen complet de la vue pour diagnostiquer une gamme d'affections oculaires, y compris la névrite optique. Le test de l'acuité visuelle examine l'acuité visuelle, qui est la mesure de la netteté et de la clarté de la vision, ce qui permet d'identifier les signes de la névrite optique. Ce test est effectué à l'aide d'un tableau optique, le plus souvent un tableau de Snellen. L'acuité visuelle est testée pour chaque œil individuellement, afin de mesurer l'acuité visuelle individuelle, puis testée avec les deux yeux ouverts.

2. Le test du champ visuel

Le test du champ visuel est un examen non-invasif, utile pour le diagnostic et la surveillance d'affections oculaires telles que le glaucome, ainsi que des affections neurologiques comme la névrite optique. Le test du champ visuel est effectué pour quantifier la vision périphérique de chaque œil individuellement. Il est effectué le plus souvent à l'aide d'un appareil de test du champ visuel, qui est une pièce d'équipement qui enregistre le degré de vision de chaque œil. Les résultats peuvent révéler des signes d'affections neurologiques comme la névrite optique.

3. Le test des réactions pupillaires

Le test des réactions pupillaires évalue le fonctionnement des pupilles et leurs réponses aux stimulations lumineuses. Durant un test des réactions pupillaires, une lumière est projetée sur un œil, provoquant la constriction de la pupille résultant du réflexe photomoteur, qui est la réponse naturelle de l'œil. Ce test évalue la santé du nerf optique et peut identifier toute anomalie au niveau des réactions pupillaires, qui peuvent indiquer une lésion ou une inflammation du nerf optique et d'autres troubles majeurs.

4. L'examen avec la lampe à fente

L'examen avec la lampe à fente est utilisé pour identifier les signes de maladies et d'anomalies oculaires, et pour contrôler la santé oculaire générale, y compris celle du nerf optique. L'examen avec la lampe à fente est une procédure effectuée dans le cadre d'un examen de la vue standard qui permet aux optométristes d'examiner toutes les parties oculaires et l'intérieur profond de l'œil à l'aide d'un appareil. Avant un examen avec la lampe à fente, l'optométriste aura à dilater les pupilles du patient, afin de mieux observer le fond des yeux, qui peut révéler tout signe d'une névrite optique.

Graphe montrant un garçon en face d'un tableau oculaire pour tester l'acuité visuelle.

Quels sont les traitements de la névrite optique ?

Les traitements de la névrite optique peuvent comprendre les médicaments intraveineux (IV), les médicaments (stéroïdes) ou le traitement de la cause initiale. Le traitement de la névrite optique avec des stéroïdes intraveineux peut être utile pour soulager l'inflammation et empêcher des lésions supplémentaires du nerf optique. Le traitement des causes initiales ou des facteurs contributifs peut inclure le traitement des infections bactériennes avec des antibiotiques.

Que se passerait-il si la névrite optique n'est pas traitée ?

Si la névrite optique n'est pas traitée, le nerf optique pourrait être lésé de façon permanente. La névrite optique doit être immédiatement traitée afin de prévenir les complications visuelles. Si vous ressentez tout changement au niveau de votre vision, il est important de consulter immédiatement un optométriste afin qu'un professionnel des soins oculaires puisse initier le traitement nécessaire.

Peut-on traiter la névrite optique à domicile ?

Non, la névrite optique ne peut pas être traitée à domicile. La névrite optique implique une inflammation du nerf optique. Par conséquent, elle nécessite une gestion et un traitement fournis par un ophtalmologiste, qui est spécialisé dans ces types d'affections oculaires. Il est important de toujours consulter un professionnel de la santé d'abord, avant d'essayer tout traitement à domicile.

Le traitement de la névrite optique nécessite-t-il une chirurgie ?

Non, une chirurgie n'est pas nécessaire pour traiter la névrite optique car l'inflammation est généralement traitée par des médicaments. Selon la Cleveland Clinic, la névrite optique n'est pas une indication de la chirurgie oculaire et elle ne nécessite pas toujours un traitement médical car certains cas peuvent récupérer sans aucune intervention médicale.

Peut-on traiter la névrite optique d'une façon permanente ?

Non, on ne peut pas traiter la névrite optique d'une façon permanente. En général, la névrite optique se produit comme le résultat d'une affection sous-jacente, et peut donc récidiver en fonction de la nature et de la sévérité de la cause initiale. La névrite optique peut disparaître toute seule au bout de quelques semaines à quelques mois. Le traitement permettrait une guérison plus rapide de l'inflammation, mais, selon la Mayo Clinic, le traitement n'aurait pas un impact sur le degré de vision que vous pouvez récupérer.

Quelles sont les complications de la névrite optique ?

Les complications de la névrite optique sont principalement la perte de vision et/ou la déficience visuelle. Les patients souffrant de névrite optique peuvent développer des niveaux différents de perte visuelle, selon la gravité de leur affection. Les complications de perte de vision et de déficience visuelle peuvent comprendre une mauvaise acuité visuelle, une perte du champ visuel ou une perte de la vision des couleurs. Toutefois, ces complications sont souvent temporaires et elles peuvent revenir à la normale au bout d'un certain temps. En outre, une pression derrière l'œil peut également se produire comme une complication de la névrite optique.

La névrite optique peut-elle provoquer une douleur oculaire lors du clignement des yeux ?

Oui, la névrite optique peut provoquer une douleur oculaire lors du clignement des yeux, résultant de l'inflammation. Les patients souffrant d'une névrite optique ressentent souvent une douleur oculaire durant les mouvements oculaires, dont la sévérité varie en fonction du type de névrite optique. Si vous ressentez une douleur oculaire lorsque vous clignez vos yeux, il est important de consulter votre optométriste ou votre médecin traitant.

La névrite optique peut-elle provoquer un œdème papillaire ?

Oui, la névrite optique peut provoquer un œdème papillaire. Selon un article de Nguyen, Haider et Ackerman (2013) dans la National Library of Medicine, la névrite optique est une des nombreuses causes qui peuvent entraîner un œdème papillaire. L'œdème papillaire est défini comme un gonflement de la papille optique, qui peut être dû à une augmentation de la pression intracrânienne. La papille optique désigne la structure qui entoure l'extrémité du nerf optique, qui relie ce nerf à la rétine.

Comment prévenir la névrite optique ?

Vous pouvez prévenir la névrite optique en traitant les affections sous-jacentes pouvant entraîner l'apparition de la névrite optique, telles que la sclérose en plaques (SEP). La prévention de la névrite optique comprendrait également un mode de vie sain, qui consiste en une activité physique régulière et un régime alimentaire sain, qui seront bénéfiques pour votre santé générale. En plus, rester à jour en matière d'examens réguliers de la vue, permettrait de détecter les signes précoces de la névrite optique, et d'initier une intervention médicale et une gestion précoces.

Les lunettes permettent-elles de prévenir la névrite optique ?

Non, les lunettes ne permettent pas de prévenir la névrite optique, car celle-ci touche le nerf optique et non pas les autres structures oculaires qui contribuent aux erreurs de réfraction. Les lunettes ne sont probablement pas utiles dans la prévention de la névrite optique car elles sont destinées à corriger les erreurs de réfraction, qui sont des problèmes visuels dus à une déformation de la cornée ou du cristallin.

Quelle est la durée de la névrite optique ?

La névrite optique pourrait durer entre 4 et 12 semaines. Selon la National Library of Medicine, la névrite optique peut s'améliorer même en absence de médicaments, environ au bout de quelques semaines, lorsque l'inflammation s'estompe. Néanmoins, cela peut varier selon chaque personne et selon l'étendue de son affection. Au cours de votre rendez-vous, votre spécialiste des soins oculaires peut vous informer à quoi vous attendre concernant votre affection.

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