La sécheresse oculaire : causes, traitement et prévention

Publié le 12 Septembre 2025

La définition de la sécheresse oculaire stipule que c’est une affection courante qu’on peut décrire comme étant un manque de production de larmes ou une qualité de larmes inadéquate. Cela empêche les yeux de retenir l’humidité, qui est un élément vital dans la protection des yeux contre les infections et les débris. Selon l’American Optometric Association, les symptômes de la sécheresse oculaire peuvent comprendre des yeux larmoyants, une rougeur oculaire, et une sensation de picotement, de brûlure et de démangeaison. D’autres symptômes liés à la vision comprennent une sensibilité à la lumière, une vision floue et un mucus oculaire filandreux. Le traitement de la sécheresse oculaire consiste à utiliser des larmes artificielles ou des solutions de collyres spéciaux qui aident à produire plus de larmes. Une autre forme de traitement de la sécheresse oculaire serait de bloquer délibérément vos canaux lacrymaux afin de retenir vos larmes. Une cause de la sécheresse oculaire peut être due à une réduction de la production de larmes en raison de facteurs tels que les changements hormonaux et certains médicaments. L’autre cause peut être un résultat de l’évaporation trop rapide des larmes à cause de la diminution du taux de clignements des yeux, des lentilles de contact et de certains médicaments. La sécheresse oculaire est diagnostiquée par un optométriste à l’aide de la lampe à fente d’un biomicroscope, de la teinture à la fluorescéine de sodium ou en mesurant votre production de larmes.

Qu’est-ce que la sécheresse oculaire ?

La sécheresse oculaire est définie comme une quantité d’humidité oculaire insuffisante pour préserver la santé de vos yeux. Elle constitue un des nombreux problèmes oculaires courants qui peuvent facilement apparaître à la suite d’une variété de causes. Les larmes sont produites par des glandes situées dans les yeux. Les clignements des yeux durant la journée revêtent vos yeux d’une mince couche de film lacrymal. Le film lacrymal permet de protéger les yeux de l’accumulation d’une matière étrangère et de préserver l’humidité des yeux. Lorsque l’humidité des yeux est insuffisante, vous pouvez ressentir irritation, démangeaisons et sensation d’avoir du sable dans les yeux.

Quelle est la fréquence de la sécheresse oculaire?

La sécheresse oculaire est courante dans tous les groupes d’âge. Selon l’Institut national canadien pour les aveugles, de nombreux canadiens ont ressenti une sécheresse oculaire durant leur vie. Environ 30 % des canadiens ont signalé avoir ressenti des symptômes liés à la sécheresse oculaire tels qu’une sensation de brûlure, des picotements, une douleur, une rougeur et des démangeaisons.

De quelle manière la sécheresse oculaire se développe-t-elle ?

La sécheresse oculaire se développe lorsque les yeux produisent des larmes qui s’évaporent avant qu’elles ne puissent lubrifier efficacement les yeux. La qualité des larmes produites est essentielle, en fonction de la manière particulière dont elles lubrifient les yeux. Les glandes lacrymales produisent des larmes constituées d’une combinaison d’eau, de mucus et d’huiles. Chacune de ces substances contribue à produire l’humidité des yeux, tandis que la couche muqueuse permet de distribuer les larmes d’une façon uniforme sur la surface oculaire. L’huile produite empêche l’évaporation trop rapide de la couche aqueuse. Les larmes de mauvaise qualité sont le résultat de facteurs tels que le dysfonctionnent de glandes de Meibomius, la réduction du taux de clignement des yeux, le port de lentilles de contact et certains médicaments. Selon le National Institutes of Health, le dysfonctionnent de glandes de Meibomius survient lorsque les glandes de Meibomius (huile) situées dans les paupières, ne produisent pas assez d’huile ou produisent une mauvaise qualité d’huile. On peut gérer le dysfonctionnent de glandes de Meibomius à l’aide d’une compresse chaude placée sur les yeux, de collyres antibactériens et de larmes artificielles. La quantité de larmes produite est également vitale pour préserver la santé des yeux. Avec l’âge, vous aurez tendance à produire moins de larmes ou cette production réduite sera un effet secondaire de certains médicaments. Selon l’American Optometric Association, dans les climats secs ou venteux, vos larmes seront plus vulnérables à l’évaporation, ce qui augmente le risque de sécheresse oculaire.

À quoi ressemble la sécheresse oculaire ?

La sécheresse oculaire se ressent comme une sensation d’avoir un corps étranger dans vos yeux, ainsi qu’une sensation d’avoir du sable dans les yeux. D’autres symptômes liés à la sensation de sécheresse oculaire sont la douleur, la sensation de brûlure, les démangeaisons et la sensibilité à la lumière.

Quelles sont les causes de la sécheresse oculaire ?

Les causes de la sécheresse oculaire peuvent être la conséquence de plusieurs facteurs tels que l’âge, les problèmes de santé, le port de lentilles de contact, les changements hormonaux, les chirurgies oculaires, les frottements fréquents des yeux, le temps d’écran prolongé sur le téléphone et l’ordinateur et les clignements peu fréquents. Les différentes causes de la sécheresse oculaire et leurs définitions sont énumérées ci-dessous.

L’âge : L’âge peut être une cause de la sécheresse oculaire, car on produit naturellement moins de larmes en vieillissant.
Les problèmes de santé : Les problèmes de santé comme le diabète, les maladies thyroïdiennes et la polyarthrite rhumatoïde peuvent augmenter le risque d’apparition de la sécheresse oculaire.
Le port de lentilles de contact : Le port de lentilles de contact peut entraîner une sécheresse oculaire, car le mince disque qui constitue les lentilles de contact provoque un flux d’oxygène plus faible dans les yeux.
Les changements hormonaux : Les changements hormonaux peuvent affecter les glandes situées à l’intérieur et autour des yeux, ce qui peut perturber la production de larmes.
Les chirurgies oculaires : Les types de chirurgies oculaires telles que la chirurgie de la cataracte, peuvent perturber la stabilité de vos larmes et déclencher une sécheresse oculaire.
Les frottements fréquents des yeux : Les frottements fréquents des yeux peuvent aggraver la sensation de sécheresse dans vos yeux.
Le temps d’écran prolongé sur le téléphone et l’ordinateur : Le temps d’écran prolongé sur le téléphone et l’ordinateur provoque une réduction des clignements des paupières, entraînant des yeux secs.
Les clignements peu fréquents : Les clignements peu fréquents font que moins de larmes couvrent la surface de vos yeux, entraînant une sécheresse oculaire.

1. L’âge

L’âge peut contribuer de façon significative à l’apparition de la sécheresse oculaire à cause des changements au niveau des glandes lacrymales avec l’âge avancé. Selon Stefano Barabino, dans un article publié dans « BMC Ophthalmology », l’utilisation accrue des médicaments topiques et systémiques, les changements de la structure des paupières et la ménopause, sont des facteurs provoquant une production réduite de larmes par les glandes lacrymales. D’autres causes majeures de la réduction de la production de larmes résultant de la détérioration du film lacrymal sont : les anomalies des paupières, le dysfonctionnement des glandes de Meibomius et la réduction des réactions à la stimulation cornéenne. L’optométriste peut prescrire des collyres, des compresses chaudes ou des solutions nettoyantes pour les paupières, afin de soulager les symptômes de la sécheresse oculaire et toute inflammation.

Un patient âgé recevant un traitement pour la sécheresse oculaire.

2. Les problèmes de santé

Les problèmes de santé tels que les maladies autoimmunes, peuvent provoquer l’apparition de la sécheresse oculaire, en raison de leur impact sur les principales zones oculaires. Le diabète peut provoquer une sécheresse oculaire, car les taux élevés d’insuline peuvent endommager les nerfs présents dans les glandes lacrymales. Selon l’American Diabetes Association, ces nerfs permettent aux larmes d’adhérer aux yeux. Les maladies thyroïdiennes peuvent provoquer une sécheresse oculaire, car elles entraînent une inflammation des glandes lacrymales et touchent les cellules autour des yeux. Selon la Mayo Clinic, la polyarthrite rhumatoïde peut toucher les tissus entourant vos yeux, entraînant une production inhabituelle de larmes. Si vous souffrez d’un de ces problèmes de santé, il est important de consulter votre optométriste, qui sera apte à déterminer la cause de votre sécheresse oculaire.

3. Le port de lentilles de contact

Le port de lentilles de contact peut augmenter le risque d’apparition de la sécheresse oculaire car il réduit le flux de la quantité d’oxygène dans les yeux. Selon la National Library of Medicine, le port de lentilles de contact peut provoquer la séparation du film lacrymal, produisant un film devant et derrière la lentille. Cela peut entraîner des complications dans la distribution de la couche externe du film lacrymal, une évaporation du film lacrymal et une instabilité du film lacrymal. Les trois couches du film lacrymal incluent aussi une couche lipidique externe qui agit pour stabiliser le film lacrymal. Si vous avez une sécheresse oculaire, et vous portez des lentilles de contact, il est conseillé de consulter un optométriste qui pourrait vous recommander l’utilisation de collyres lubrifiants.

4. Les changements hormonaux

Les changements hormonaux peuvent être un facteur dans l’apparition de la sécheresse oculaire, surtout chez les femmes sous pilules contraceptives, les femmes enceintes ou ménopausées. Selon le Wellington Eye Centre, les récepteurs hormonaux sont présents dans les glandes lacrymales et les glandes de Meibomius. Ces glandes sont responsables de la production de larmes et d’huiles dans les yeux. Les changements hormonaux peuvent également provoquer une inflammation autour des yeux, pouvant entraîner des symptômes de sécheresse oculaire. L’optométriste peut contribuer en prescrivant des collyres ou des gels qui soulagent ces symptômes et en déterminant les causes sous-jacentes.

5. Les chirurgies oculaires

Les chirurgies oculaires, comme la chirurgie de la cataracte ou la chirurgie oculaire au laser peuvent déclencher des symptômes de sécheresse oculaire, car elles touchent principalement le film lacrymal. La chirurgie de la cataracte peut provoquer l’amincissement de la couche lipidique, ce qui peut nuire au film lacrymal et déclencher des symptômes de sécheresse oculaire. Les autres effets de la chirurgie de la cataracte liés à la sécheresse oculaire comprennent les lésions du nerf cornéen, l’inflammation, l’exposition à la lumière et les collyres médicamenteux. Les changements de la forme de la cornée dues aux chirurgies oculaires au laser, peuvent entraîner une distribution inhabituelle des larmes durant les clignements des paupières. Selon la National Library of Medicine, cela se produit à cause de l’impact de la chirurgie sur le rapport entre la surface oculaire et les paupières.

6. Les frottements fréquents des yeux

Les frottements fréquents des yeux peuvent aggraver les symptômes de la sécheresse oculaire, car ils peuvent provoquer des lésions au niveau de la surface oculaire. Les lésions ou les égratignures de la surface oculaire peuvent augmenter le risque de survenue de la sécheresse. Vous pouvez ressentir le besoin de vous frotter les yeux à cause de démangeaisons ou d’une irritation déclenchées par des allergies oculaires ou des débris. Selon le Vision Eye Institute, dans ce cas, il serait préférable d’utiliser des collyres pour soulager les démangeaisons ou éliminer les débris.

7. Le temps d’écran prolongé sur le téléphone et l’ordinateur

Le temps d’écran prolongé sur le téléphone et l’ordinateur peuvent réduire la fréquence des clignements, provoquant des clignements incomplets, une évaporation trop rapide des larmes et une sécheresse oculaire. Selon la National Library of Medicine, les périodes prolongées de temps d’écran affaiblissent l’étalement des larmes sur la surface des yeux. Cela entraîne l’évaporation trop rapide des larmes, provoquant une sécheresse oculaire. Il serait utile de prendre des pauses régulières et de vous rappeler consciemment de cligner les yeux lorsque vous regardez des écrans d’ordinateur.

Une femme regardant un ordinateur et ressentant des symptômes de sécheresse oculaire

8. Les clignements peu fréquents

Les clignements peu fréquents peuvent empêcher vos larmes de couvrir vos yeux de l’humidité nécessaire pour les garder en bonne santé. Le rôle principal de la paupière dans la protection de la santé cornéenne est atteint en préservant le film lacrymal. Selon la National Library of Medicine, les clignements fréquents permettent de renforcer la couche lipidique qui repose au-dessus de la couche aqueuse. Une couche lipidique renforcée peut réduire l’évaporation des larmes.

La sécheresse oculaire peut-elle mener à une perte de vision ?

Oui et non. La plupart des cas de sécheresse oculaire ne menacent pas la vision. Bien qu’elle n’est pas curable, les symptômes peuvent être gérés à l’aide d’un traitement comme les collyres lubrifiants. Selon la Mayo Clinic, une complication de la sécheresse oculaire sévère et non traitée peut provoquer une inflammation oculaire et une perte de vision. Si vous ressentez des symptômes de sécheresse oculaire, il est recommandé de vous faire contrôler la santé oculaire chez un optométriste en réservant un examen de la vue.

Les médicaments peuvent-ils provoquer une sécheresse oculaire ?

Oui, dans certains cas, certains médicaments peuvent provoquer une sécheresse oculaire. Selon Penn Medicine, les médicaments pouvant provoquer une sécheresse oculaire comprennent les diurétiques, les contraceptifs oraux, certains médicaments pour le cœur, les tranquillisants et les médicaments antiulcéreux.

Quels problèmes de santé entraînent une sécheresse oculaire ?

Les problèmes de santé qui peuvent entraîner une sécheresse oculaire comprennent : le diabète, les maladies autoimmunes, les maladies thyroïdiennes et la polyarthrite rhumatoïde. Les maladies autoimmunes touchent les principales zones oculaires, entraînant une sécheresse oculaire. Les taux élevés d’insuline résultant du diabète peuvent endommager certains nerfs oculaires, entraînant une sécheresse oculaire. Les maladies thyroïdiennes peuvent entraîner une sécheresse oculaire, en touchant les cellules entourant les yeux. Enfin, la polyarthrite rhumatoïde peut entraîner une production inhabituelle de larmes, car elle touche les tissus qui entourent les yeux, provoquant une sécheresse oculaire.

Quels sont les symptômes de la sécheresse oculaire ?

Selon Better Health, les symptômes de la sécheresse oculaire peuvent comprendre une sensation d’avoir du sable dans les yeux, de picotements, des brûlures, des démangeaisons, une rougeur, une vision floue et des larmoiements. Ces symptômes de la sécheresse oculaire sont fréquents. Toutefois, il est possible de n’en ressentir aucun. Les symptômes de la sécheresse oculaire sont énumérés ci-dessous.

La sensation d’avoir du sable dans les yeux : La sensation d’avoir du sable dans les yeux est un symptôme de la sécheresse oculaire qu’on peut décrire comme une sensation rugueuse ou qui gratte dans l’œil.
Les picotements ou les brûlures : Les picotements ou les brûlures sont des symptômes de la sécheresse oculaire qui surviennent lorsque vos yeux sont excessivement secs.
Les démangeaisons : Les démangeaisons sont un symptôme de la sécheresse oculaire qui surviennent lorsque vos yeux ne sont pas assez lubrifiés.
La rougeur : La rougeur est un symptôme de la sécheresse oculaire qui peut survenir lorsque l’œil ne produit pas une quantité suffisante de larmes.
La vision floue : La sécheresse oculaire peut provoquer une vision floue car le film lacrymal de l’œil n’est pas capable d’éliminer les matières étrangères présentes dans l’œil.
Les larmoiements : Les larmoiements peuvent résulter de la sécheresse oculaire car la sécheresse oculaire déclenche la production de larmes par les glandes lacrymales.

Un schéma illustrant les différents symptômes de la sécheresse oculaire.

Quelles sont les complications de la sécheresse oculaire ?

En absence de traitement, la sécheresse oculaire peut entraîner des complications qui peuvent aggraver davantage l’état des yeux. Selon BetterHealth, les complications de la sécheresse oculaire non traitée comprennent des fluctuations visuelles qui perturbent la clarté visuelle, une gêne oculaire, et des lésions cornéennes qui, dans les cas extrêmes, peuvent entraîner une cicatrice permanente. Une autre complication de la sécheresse oculaire signalée par la Mayo Clinic est le risque accru d’infections oculaires dû à l’absence de production de larmes.

Comment se diagnostique la sécheresse oculaire ?

La sécheresse oculaire est couramment diagnostiquée par un professionnel des soins oculaires, généralement un optométriste. Si une personne ressent des symptômes de sécheresse oculaire, on lui recommande de réserver un examen de la vue afin qu’un professionnel puisse évaluer la santé de ses yeux. Selon la Mayo Clinic, pour diagnostiquer la sécheresse oculaire, l’optométriste effectuera un examen complet de la vue afin de déterminer la santé des yeux du patient. Ensuite, généralement, l’optométriste effectuera un test qui mesure le volume des larmes produites par les yeux du patient. Cela peut aider à déterminer si les yeux produisent assez de larmes pour lubrifier la surface des yeux. Pour en savoir davantage, vous pouvez consulter notre article sur la détection des maladies oculaires.

Peut-on diagnostiquer la sécheresse oculaire en se basant uniquement sur ses symptômes ?

Non, on ne peut pas diagnostiquer la sécheresse oculaire en se basant uniquement sur ses symptômes. D’autres tests sont généralement effectués afin d’aboutir à un diagnostic. Alors que le diagnostic comprend une évaluation des symptômes du patient et de ses antécédents médicaux, des tests supplémentaires sont couramment effectués, tels qu’un examen complet de la vue.

Quels sont les traitements de la sécheresse oculaire ?

Les traitements de la sécheresse oculaire consistent généralement à appliquer de l’humidité sur la surface des yeux. Selon BetterHealth, les traitements courants de la sécheresse oculaire comprennent l’utilisation de collyres lubrifiants, également appelés larmes artificielles, les clignements plus fréquents, l’utilisation d’un humidificateur ou l’installation de bols d’eau dans la chambre afin de rendre l’air moins sec, l’utilisation de médicaments après avoir consulté un professionnel des soins oculaires et, dans les cas sévères, le traitement pourrait consister en une chirurgie. On ne peut pas guérir la sécheresse oculaire de façon permanente. Par conséquent, il n’existe pas de réponse à la question : comment guérir la sécheresse oculaire de façon permanente.

Quel est le meilleur type de collyre pour la sécheresse oculaire ?

Le meilleur type de collyre pour la sécheresse oculaire sont les larmes artificielles. Également appelées collyres lubrifiants, les larmes artificielles peuvent être achetées en vente libre pour soulager les symptômes de la sécheresse oculaire. Les larmes artificielles agissent en apportant de l’humidité aux yeux, afin de réduire la sécheresse. Elles ajoutent de la lubrification à la surface des yeux à la place des larmes, car les yeux n’en produisent pas assez. Dans les cas plus sévères de sécheresse oculaire, on peut utiliser des collyres sur ordonnance, lorsqu’ils sont recommandés par un professionnel des soins oculaires.

La sécheresse oculaire peut-elle disparaître toute seule ?

Non, la sécheresse oculaire ne disparaît pas toute seule car il n’existe aucune cure pour cette affection oculaire. Toutefois, ses symptômes peuvent être souvent facilement gérés avec le traitement. Par conséquent, la sécheresse oculaire ne disparaît pas toute seule, mais elle devient moins proéminente grâce au traitement.

Quelle est la durée nécessaire pour guérir la sécheresse oculaire ?

Comme cela est mentionné ci-dessus, aucun délai n’est spécifique pour guérir la sécheresse oculaire, car cette affection oculaire ne peut pas être guérie, mais ses symptômes peuvent être gérés. En général, la prise en charge de la sécheresse oculaire consiste à utiliser régulièrement des collyres qui apportent de l’humidité à la surface des yeux, et à éviter les situations qui déclenchent les symptômes de la sécheresse oculaire.

Comment prévenir la sécheresse oculaire ?

Selon la Mayo Clinic, on peut prévenir la sécheresse oculaire en faisant attention aux situations qui déclenchent ses symptômes, et en essayant de les éviter. Certaines méthodes courantes pour prévenir la sécheresse oculaire comprennent la prise de pauses en effectuant des tâches, le port de lunettes de soleil, l’utilisation de larmes artificielles, l’arrêt du tabac et éviter de subir de l’air qui souffle dans les yeux. Les différentes façons pour prévenir la sécheresse oculaire sont énumérées ci-dessous.

Prenez des pauses en effectuant des tâches : Il est important de reposer les yeux en prenant des pauses durant les tâches prolongées, qui nécessitent une concentration intense des yeux. Ces activités comprennent la lecture, le travail sur ordinateur et la conduite.
Portez des lunettes de soleil : On doit porter des lunettes de soleil pour protéger les yeux des rayons UV nocifs émis par le soleil. Les lunettes de soleil peuvent aussi empêcher la sécheresse oculaire en protégeant les yeux des facteurs environnementaux aggravants comme le vent et la poussière.
Utilisez des larmes artificielles : Les larmes artificielles, également appelées collyres lubrifiants, permettent d’apporter de l’humidité aux yeux et de réduire la sécheresse. Elles imitent les larmes produites par les yeux et sont disponibles en vente libre.
Arrêtez de fumer : L’arrêt du tabac peut éventuellement améliorer la santé oculaire générale et la vision, car on a démontré que le tabac provoque des dommages dans des parties variées des yeux. Fumer peut aussi aggraver les symptômes de la sécheresse oculaire. Par conséquent, il serait bénéfique d’arrêter de fumer
Évitez d’avoir de l’air qui souffle dans vos yeux : Pour prévenir la sécheresse oculaire, on doit éviter d’avoir de l’air qui souffle directement dans les yeux car cela peut dessécher les yeux, entraînant une irritation et d’autres symptômes de sécheresse oculaire.

La consommation d’une quantité suffisante d’eau peut-elle aider à prévenir la sécheresse oculaire ?

Oui, la consommation d’une quantité suffisante d’eau peut aider à prévenir la sécheresse oculaire, car elle aide les yeux à produire une quantité adéquate de larmes. Selon l’Association canadienne d’optométristes, rester hydraté aide à garder les yeux hydratés et à éviter les symptômes de la sécheresse oculaire. La déshydratation perturbe l’intégralité de l’organisme, non seulement les yeux. Toutefois certains signes liés aux yeux qui indiquent que vous devez boire plus d’eau comprennent la sensibilité à la lumière, la sensation d’avoir du sable dans les yeux et une sensation de brûlure dans les yeux. Il est important de rester hydraté en buvant beaucoup d’eau durant la journée pour prévenir la sécheresse oculaire.

Le port de lunettes de soleil est-il utile pour prévenir la sécheresse oculaire ?

Oui, le port de lunettes de soleil à l'extérieur peut aider à prévenir la sécheresse oculaire. Les lunettes de soleil possèdent des verres teintés qui protègent les yeux contre les rayons ultraviolets émis par le soleil. Souvent, les gens souffrent de sécheresse oculaire en raison de facteurs environnementaux tels que le vent et les climats secs. Le port de lunettes de soleil peut protéger les yeux des environnements aggravants, en empêchant le vent et la poussière de rentrer dans les yeux, et de provoquer une sécheresse oculaire. Les lunettes de soleil sont également utiles pour prévenir certaines maladies oculaires car, selon UPMC HealthBeat, l’exposition prolongée au soleil peut augmenter le risque d’apparition de cataracte et de dégénérescence maculaire. Consultez notre article sur les meilleures lunettes de soleil pour la protection des yeux et trouvez une paire qui répond à vos besoins.

De quelle manière les patients presbytes ressentent-il la sécheresse oculaire ?

Les patients presbytes peuvent ressentir une sécheresse oculaire car l’âge peut être un facteur de risque qui contribue de manière significative à l’apparition de la presbytie et de la sécheresse oculaire. En vieillissant, la capacité des yeux à produire une quantité de larmes suffisante pour maintenir son humidité diminue, ce qui peut entraîner une sécheresse oculaire. On peut dire la même chose à propos de l’apparition de la presbytie. Avec l’âge avancé, le cristallin devient moins flexible, ce qui rend la concentration des yeux sur les objets plus difficile.

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